Первая женщина на посту министра сельского хозяйства России, уроженка шахтерского городка Коркино Челябинской области, в школе училась в исключительном девичьем классе и еще за партой проявила предпринимательский талант. По свидетельству одноклассниц, в отличие от них, Елена Скрынник всегда была готова к урокам, и подруги ее частенько просили, чтобы она сама вызвалась отвечать. «Помню, один раз я пообещала принести ей за это беляшей и специально на переменке за ними побежала. По пути еще прихватила конфет, в общем, все были довольны», - рассказала одна из одноклассниц нового российского министра. То есть, заключает еженедельник «Собеседник», Елена еще в школе умела заключать выгодные сделки.
 
Подруги вспоминают, что будущий министр любила химию и особенно лабораторные занятия, когда из разных ингредиентов школьники собирали какую-то смесь. В школе Лена была хорошисткой, но после школы не поступила в институт, и два года отработала на заводе, после чего по линии рабфака заняла студенческую скамью Челябинского мединститута. Судя по диплому, Скрынник училась Елена средне – тройки и четверки пополам. Через два года работы в поликлинике Елена стала заместителем главврача.
 
«Кто-то в коллективе воспринял ее быстрое повышение ревниво. Но я была ею очень довольна – покладистая, исполнительная, никогда не спорила и по два раза ей ничего не надо было повторять, – вспоминает бывший главврач поликлиники №2 Челябинска Людмила Спивакова. – Неудивительно, что она быстро перешла на работу в более престижную больницу при Челябинском металлургическом заводе, тоже на должность заместителя».
 
В 90-е, когда престиж белого халата уже померк, молодую и целеустремленную Скрынник направили на повышение квалификации в Академию народного хозяйства при правительстве РФ. Ее непосредственный начальник – главврач больницы – пошел на повышение в Минздрав, вместе с ним в министерские коридоры проникла и Елена. «Момент был удачный – в больницах советское оборудование вышло из строя, решили закупать за границей, нужен был только решительный человек, который не побоится возглавить это новое дело. Скрынник не побоялась. Тогдашнему министру здравоохранения Шевченко еще долго пеняли за запутанные схемы поставки техники, но никто ничего так и не доказал», - пишет «Собеседник».
 
К этим временам слухи относят появление у Скрынник своей косметологической клиники – филиала известной швейцарской марки класса люкс, где обслуживаются московский бомонд и сливки чиновничьей касты. А самые смелые слухи даже приписывают Елене Скрынник свои салоны красоты в Швейцарии и Франции. В Швейцарию Елена будто бы регулярно сама наведывается для поправки здоровья и восстановления красоты.
 
В 2001 году Скрынник сменила медицинские аппараты на сельскохозяйственные: государство создало компанию-гигант с мощным финансированием – «Росагролизинг», которая должна была снабжать село техникой в кредит. В первый год работы «Росагролизинга» Счетная палата насчитала, что техника в кредит обходится крестьянину на 40% дороже, и порекомендовала «Росагролизингу» вспомнить, что он создавался в помощь селу, и умерить аппетиты. Процент упал до 2–3 в год. Но при этом «Росагролизинг» берет в залог чуть ли не все имущество, и в случае неплатежей по кредиту крестьянин рискует остаться не только без техники, но и вообще без всего.
 
Издание пишет, что кто-то с тех пор по-серьезному имеет зуб на Скрынник, а производители тяжелых машин побаиваются «мадам Лизинг», как они полушепотом называют нового министра. Фактически Скрынник правила в «Росагролизинге» единовластно. Под ее началом работали ее мама и родной брат Леонид Новицкий, который, кроме тракторов, увлекается еще скоростными машинами и даже участвует в гонках. После назначения Скрынник министром ее должность в «Росагролизинге» перешла по наследству ее брату. Совет директоров «Росагролизинга» производит довольно марионеточное впечатление – при роли, которая ему отводится, он сформирован из научных работников малоизвестных институтов. «Особенно странно, что информационный вакуум окружает компанию, у которой уставный капитал 72 млрд. государственных рублей. Недомолвки рождают домыслы: шепотом директора заводов говорят про 20- и 30-процентные надбавки к ценам на технику, которые непонятно где в итоге оседают», - пишет «Собеседник».